Giống như phần lớn phần còn lại của Tây Phi thuộc Pháp, chính quyền thực thi các quy tắc rõ ràng trong nỗ lực chấm dứt chế độ nô lệ trong khu vực. Năm 1903, chính phủ đã chỉ thị cho các quản trị viên người Pháp không sử dụng nô lệ làm danh mục hành chính nữa.[24] Điều này được tiếp nối vào năm 1905 bởi một sắc lệnh chính thức của Pháp chấm dứt chế độ nô lệ trên khắp Tây Phi thuộc Pháp.[25]

Gần một triệu nô lệ ở Tây Phi thuộc Pháp đã đáp ứng điều này bằng cách di chuyển khỏi chủ của họ và định cư ở nơi khác.[24] Người Pháp ủng hộ những nỗ lực này bằng cách tạo ra các khu định cư xung quanh sông Nigeria và đào giếng cho các cộng đồng ở nơi khác để họ có thể tránh xa chủ cũ của mình.[26]

Quá trình này ảnh hưởng đáng kể đến phần phía nam và phía tây của Mali ngày nay, nhưng ở phần phía bắc và phía đông của thuộc địa, một số lượng lớn nô lệ vẫn phục vụ chủ nhân của họ.[25] Theo ước tính sơ bộ, trên toàn khu vực Maroc ngày nay, khoảng một phần ba số nô lệ cũ đã rời khỏi mối quan hệ nô lệ, trong khi hai phần ba vẫn ở với chủ của họ.[27] Vào những năm 1920, hầu hết các hộ gia đình Tuareg vẫn có nô lệ chăm sóc ngôi nhà và động vật.[28]

Mặc dù chế độ nô lệ vẫn tồn tại, một số khía cạnh của mối quan hệ đã thay đổi với chính quyền Pháp. Những nô lệ trốn thoát có thể tìm thấy sự bảo vệ chính thức của chính quyền Pháp tại các thành phố trong một thời gian hạn chế.[28] Những người nô lệ đôi khi có thể đàm phán lại các điều khoản về sự phục vụ của họ trong tình hình chính trị đã thay đổi. Một số người sẵn sàng đồng ý ở lại phục vụ nếu họ nhận được quyền kiểm soát cuộc sống gia đình và một số đất để truyền lại cho con cái họ.[27] Ngoài ra, chính quyền Pháp đã tích cực làm việc để chấm dứt các cuộc đột kích nô lệ và các biểu hiện rõ ràng nhất của buôn bán nô lệ, làm giảm đáng kể các phương tiện để có được nô lệ.[29] Tuy nhiên, trong nhiều thập kỷ sau khi bãi bỏ chế độ nô lệ năm 1905, thực tế vẫn tiếp tục ở phần lớn của Sudan thuộc Pháp.[30]